在不同的历史时期，不同的文化背景中，对于具象雕塑每个人都有不同的理解。

       具象作为一种艺术手法，在制作雕塑的运用过中，能产生多种形态的雕塑作品，主要类型基本上可以分为三种：

      客观再现的具象雕塑。

      一切以自然为本，把自然对象的造型、神态，所处环境、气氛等从整体到个体都加以真实地摹仿，如实地用材料再现出来。其具象或写实程度，几可乱真。自然主义雕塑和20世纪超现实主义的雕塑都可归纳于此类。如古罗马人通过对真人头像直接翻制的面模肖像雕塑即是如此。20世纪欧美各国也有许多雕塑家从事此方面的探索和研究，比较有代表性的雕塑家是安德利亚·约翰·德，他的雕塑以着色男女裸体而闻名。他先用多元树脂和玻璃纤维塑出真人大小的裸体，然后在表面着色，其精致程度，连毛孔和血管都不放过，神态惟妙惟肖。

主观再现的具象雕塑。

以现实为本，但又适度结合人的主观能动性，对所选择的物象进行合符雕塑规律与生存逻辑的提炼与加工，舍弃次要的、与主题无关的细节，有意识地强化主要的、能突出主题的部位，整体上是忠于现实的，但细品开来，却蕴藏着雕塑家对形体的概括与强调的种种处理，雕塑的生命活力源于现实，但视觉传达上又高于现实。历史上几个辉煌时代的大部分具象雕塑皆可划于此类。如古希腊雕塑高度概括而产生的和谐之美；米开朗基罗因强化形体而形成的力量之美；法国古典主义雕塑由细腻圆润而传达的生命形态等。

主观表现的具象雕塑。

仍以现实为本，但较之前者更强调主观感受，在形体的处理上，与现实真实的物象冲突逐渐明显，保留设计者情感流露的痕迹。从法国浪漫主义雕塑家开始，即已不再满足纯粹的、静默的、完整的、或多或少有些僵化的古典模式，吕德、卡尔波等雕塑家不断追求跳跃的生命活力，罗丹更是将自身的情感毫无保留地倾注于形体的雕塑过程中，他的雕塑处处都显示出流动的激情。此外，20世纪的现代雕塑家们有些同样也承继传统的具象艺术手法，用其去创造现实的形体，但又在最后的形态传达方面，对其进行肢解、扭曲和打散等，再进行新的组合，就其手法的运用来看，仍然是具象的艺术手法，然其结果却是非现实的本来形态。