南京雕塑协会：
起源于新月沃地的亚述帝国曾经以强大的军队和宏伟的石头宫殿统治着美索不达米亚。这种先进的文明大大早于罗马和希腊帝国，但产生的艺术品像希腊双耳瓶一样精致，像罗马雕像一样具有纪念意义。留下丰富的考古记录和丰富的书面记录，古代亚述人是任何古代艺术介绍的重要方面。
一幅描绘皇家猎狮的新亚述石膏浮雕，出自 Nimrud Palace Relief 的西北宫。创建于公元前 875 年和公元前 860 年之间。
Nimrud 之门，有两个来自 Ashurnasirpal II 统治时期（公元前 883 年至公元前 859 年）的巨型新亚述喇嘛。
圆形雕刻的象牙头像，描绘了公元前 8 世纪或 7 世纪的新亚述女性形象。
亚述是一个古老的王国，起源于曾经位于美索不达米亚底格里斯河上的城邦阿舒尔（也称为阿舒尔）。通常被称为“文明的摇篮”，许多强大的帝国出现在底格里斯河和幼发拉底河之间的青铜和铁器时代肥沃的新月地带。其中包括亚述帝国。古代亚述复杂的地缘政治史通常被历史学家分为三个不同的阶段：旧亚述帝国、中亚述时期和新亚述时期。近两千多年来，政治控制发生了变化，帝国兴衰。在这段时间的大部分时间里，亚述国家的政治中心都围绕着讲阿卡德语的城市阿舒尔。
有证据表明，公元前 2600 年左右在 Aššur 存在一个定居点。当时，该定居点似乎是控制青铜时代美索不达米亚大部分地区的苏美尔帝国的前哨。这座城市随后被阿卡德帝国控制。然而，到了大约 4000 年前，这座城市已经实现了独立——一个由自己的国王统治的小城邦。这些早期的国王自封为阿舒尔的总督，阿舒尔是他们建造神庙的城市之神。历任国王开始军事行动，以扩大亚述人控制的领土和贸易线。在沙姆希-阿达德一世国王（公元前 1808 年至 1776 年）的统治下，旧亚述帝国的势力范围最广，覆盖了美索不达米亚的大部分地区，并合并了黎凡特和安纳托利亚的部分地区。然而，在他死后，旧亚述帝国在汉谟拉比（以他的法典而闻名）的统治下屈从于巴比伦帝国。尽管如此，一系列亚述国王还是成功地超越了巴比伦的控制，并在数百年的时间里从属于其他列强。
亚述历史的下一个主要阶段传统上始于公元前 14 世纪中叶。阿苏尔-乌巴利特国王一世再次确立了亚述的完全独立，这一次是脱离米坦尼王国。历任国王开始再次扩大对城邦的控制，征服了曾经由米塔尼、赫梯和巴比伦统治者占领的领土。新的领土可以直接或由附属的地方王子统治。帝国连续不断的军事胜利以楔形文字记录在石碑和纪念碑上，这些石碑和纪念碑荣耀了每一位胜利的亚述国王。亚述帝国留下了无数关于统治和帝国扩张的文字记录。作为一个先进的社会，亚述人建造了宏伟的城市，拥有宏伟的寺庙和宫殿。像汉谟拉比一样，亚述人也有成文的法典。
新亚述帝国地图，古代亚述政体最远的地方。
公元前 1200 年到 900 年间，新的迁徙人口扰乱了许多近东王国。尽管失去了一些领土，但亚述国家由于其军事实力和相对稳定的君主制而得以幸存。新亚述时期典型地始于公元前 911 年国王阿达德尼拉里二世的崛起。他开始了一个新的激进扩张时期。新亚述帝国将比以往任何时候都走得更远。在鼎盛时期，亚述人控制的领土（包括被征服的王国）从埃及延伸到波斯湾，向北延伸到现代土耳其。在这些土地上散布着坚固的省级城市和许多农村社区。一些最著名的亚述建筑工程就是在这一时期开始的。征服者国王 Ashurnasirpal II（公元前 883 年至 859 年）选择将帝国的首都从 Aššur 迁出。他在 Nimrud 市（也称为 Kalhu）为自己建造了一座巨大的宫殿建筑群，并在描绘他自己英勇事迹的华丽城墙内设立了宫廷。几位国王之后，首都迁至西拿基立统治下的尼尼微（公元前 704 年至 681 年），西拿基立在这座大古城建造了自己的新宫殿。有一段时间，尼尼微是世界上最大的城市。
亚述帝国的衰落始于公元前 627 年左右，当时王位继承权的争夺引发了内战。由于内部分裂的削弱，诸侯国开始脱离帝国控制。其他团体利用了这种情况。斯基泰人袭击了各省，米底人强行进入亚述人控制的土地。公元前 615 年，尼姆鲁德城遭到洗劫，尼尼微于 612 年陷落。公元前 609 年，帝国军队的最后一站被攻陷。尽管亚述在后来的近东政体中仍然是一个重要的文化和政治地区，但独立的帝国传统已经结束。
Nimrud的釉面陶瓦描绘了亚述国王拿着碗。
一个 8 世纪的新亚述景泰蓝家具牌匾，花卉景观中有两只狮鹫。
在介绍古代亚述艺术时，有许多共同的主题需要了解。狮子经常出现在亚述艺术中。在古代，亚洲狮（比非洲狮稍小）在近东漫游。捕猎狮子是一项非常重要的王道活动。著名的狮子狩猎浮雕展示亚述巴尼拔国王在竞技场上狩猎狮子，有时是在战车上。狮子作为女神伊什塔尔的象征也是重要的，天后是亚述万神殿中两个最重要的神祇之一。她的象征性狮子可以在巴比伦之门的彩陶砖中看到，因为伊什塔尔也受到邻国的崇拜。
公牛是亚述艺术中另一个常见的图案。无论是用象牙还是石头雕刻而成，公牛不仅仅是一种重要的食物来源。苏美尔和阿卡德的传统描述了天牛，它在吉尔伽美什史诗中伊什塔尔和吉尔伽美什之间的冲突中出现。公牛在亚述和其他美索不达米亚文化中仍然是一个重要的象征。它还与人类、狮子和鸟类的特征相结合，形成了神话中的生物。例如，拉马苏将带翅膀的狮子或公牛与人头结合在一起。他们的帽子上带有角，表明他们是神圣的生物。这些气势磅礴的石像通常守卫着大门，威严地耸立在所有进入的人之上。从侧面看，巧妙地雕刻了第五条腿，给人一种经过时的运动印象。
两个主要的亚述神祇中的另一个是 Aššur 或Ashur。亚述人与阿舒尔市有关，将他提升为他们的主神。他经常被包括在艺术中，作为一个有角和有翼的太阳圆盘，散发着神圣的光芒。圆盘内，常有神像握弓。阿舒尔经常盘旋在一棵神圣的树上——通常被认为是生命之树——由长着翅膀的超自然人物照料，人形和国王装束。另一个常见的主题是王权。有时描绘的是亚述统治者本人——也许是猎狮或照料圣树。尤其是宫廷装饰，雕刻楔形文字文字用于宣扬国王的荣耀、英勇、建筑工程和军事胜利。亚述王宫的外国游客将毫无疑问地相信他的力量。
墙上的浮雕显示了一个有翼的人正在照料一棵神圣的树。
亚述国王在他们的宫殿墙壁上排列着无数的雕刻石浮雕，描绘了神灵、国王和帝国生活的场景。这些浮雕通常是用石膏雪花石膏雕刻的，但它们会被涂上鲜艳的颜色（就像罗马大理石一样）。一些最著名的浮雕来自西北宫在尼姆鲁德。其中许多以长着翅膀的高大生物为特色，留着程式化的胡须。虽然不是特定的神，但这些灵魂戴着有角的王冠，将它们识别为超凡脱俗的存在。其他人物也出现了，包括皇家侍从、士兵、圣树和国王本人。女性很少被描绘，主要的神灵通常以象征形式出现，而不是形象的表现。石头浮雕讲述了征服、狩猎、帝国统治和宗教仪式的故事。
书面信息也被添加到所描绘的场景中。在尼姆鲁德，有翼人物的浮雕上刻有标准铭文。阿卡德语以楔形文字呈现，国王 Ashurnasirpal II 列出了他的祖先、头衔、军事胜利和他的建筑项目。这个铭文在面板上重复出现。一种不那么微妙的恐吓策略和国王的纪念碑，重复的信息可能也充满了保护能力。
大约在公元前 8 世纪，象牙色家具面板（带有修复的木材）呈现出树木的图案。
古代亚述人留下了许多精雕细刻的象牙制品。学者们认为，大部分原始象牙来自非洲的贸易路线。象牙用于制作扇柄、盒子和家具镶嵌物等物品，通常使用切割技术雕刻（更少见的是浮雕）。象牙作品可以描绘出与石头浮雕中相似的人物。花卉图案很常见。然而，在亚述象牙制品中可以看到一些特定的区域影响。
学者们认为，在尼姆鲁德等城市发现的许多象牙制品都是在叙利亚北部和腓尼基城邦制作的。作为对亚述国王的贡品，这些象牙制品与古埃及的艺术有着共同的图案——包括狮身人面像和法老王冠。象牙制品可以与彩色装饰相结合或镶嵌在木头上，以获得美丽的效果。这些更精致的添加物通常无法完好无损地保存下来。
萨尔贡花瓶，属于萨尔贡二世（公元前 720-710 年）。
中亚述时期对应于青铜时代的鼎盛时期。恰如其分地，亚述人使用青铜来制作牌匾、吊坠和武器——以及其他物品。用一层金覆盖的铜牌作为装饰。神灵形状的护身符可以为佩戴者提供保护。青铜狗雕像（或粘土模型）甚至被埋在建筑物下面，作为保护性的“看门狗”护身符。漂亮的弯曲的青铜镰刀剑象征着权威。
黄金用于亚述贸易和贡品，因为贵金属可以表示地位和财富。浮雕金片可用于装饰青铜器物，或涂在木材和其他不太珍贵的材料上。金片也有记载。考古学家在皇家陵墓中大量发现了精美的黄金首饰，与一位可能是女王的女人一起埋葬。
新亚述玻璃镶嵌物，公元前 9 或 8 世纪。
古代美索不达米亚和埃及的工匠是第一批已知的人造玻璃生产商，第一批玻璃制品出现在公元前 3500 年左右。玻璃器皿在公元前 1500 年左右发展起来。亚述人在使用吹制玻璃技术之前就撰写了有关玻璃生产的文字。著名的萨尔贡花瓶是在公元前 721 年至 705 年之间通过钻孔和雕刻一块实心玻璃制成的。带把手的壶上有文字铭文和一头狮子——被认为是新亚述国王萨尔贡二世的象征。专家认为，这艘船可能是由腓尼基工匠制作并在后来刻上铭文的，因为它看起来与埃及的水晶器皿相似。玻璃也被用来制作精美的装饰镶嵌物用于装饰用途。尽管玻璃具有微妙的性质，但这些作品的例子仍然存在。
模压式圆筒印章，在平台上描绘了女神伊什塔尔的邪教场景。
古代亚述人与他们之前的其他美索不达米亚文化一样，在社会的各个层面都使用圆柱印章。圆柱印章是一种雕刻的圆柱形石头，可以戴在绳子上。一个人可以很容易地使用这块石头来印上一个独特的设计。这些设计作为个人的签名，通常反映持有人的职业和地位。
亚述帝国控制了许多贸易路线，并拥有繁荣的帝国官僚机构，需要经常记录文件。这些印章由海豹切割师制作，可以是大理石、石英或其他半宝石。当滚过潮湿的泥板时，印章留下了它在粘土上隆起的样子。如今，许多此类精细的微型艺术品都可以在博物馆藏品中看到。它们的种类繁多，为非王室亚述人的生意提供了一个窗口。
来自 Nimrud 的 Fort Shalmaneser 的 Esarhaddon 圆柱碎片。
虽然不是视觉艺术，但亚述人确实制作了经久不衰的实物作品。他们在泥板和大型“圆柱形”粘土棱柱上书写。用楔形文字书写的是医学文献、占星术预测和军事记录。已故的新亚述国王亚述巴尼帕尔皇家图书馆于 19 世纪被发现。国王征服土地，他收集文本，但他也派出学者从国外记录文本。他的图书馆收藏了数千个井井有条的平板电脑和写字板——来自《吉尔伽美什史诗》平庸的簿记记录。这些作品对历史学家和世界文化都是无价的。不幸的是，许多用蜡或其他有机材料写成的作品已被历史遗忘。
Shalmaneser III 的黑色方尖碑，在公元前 858 年至 824 年之间由黑色石灰石制成。
对于古代亚述国王来说，方尖碑或石碑（独立的石头）是公开展示虔诚和权力的便捷方式。雕刻成浮雕，国王可以用众神的象征来描绘自己。例如，Shamshi-Adad V 的石碑显示国王将举起的手伸向五个小符号，每个小符号代表一个神。其中有伊什塔尔之星和阿舒尔之角头盔。Ashurnasirpal II — Nimrud 宫殿的创建者 — 也在石碑上描绘了自己，并添加了类似于 Nimrud 墙板上的楔形文字。
像埃及人一样，亚述人使用石方尖碑作为公共纪念碑。最著名的也许是沙曼尼色三世的黑色方尖碑，它于公元前 825 年被放置在尼姆鲁德市的中央广场供所有人观看。方尖碑上有描绘被征服王国向亚述国王致敬的场景。楔形文字也详细描述了国王的军事胜利。方尖碑的文字包含第一次已知的波斯人提及，也可能提到耶户，圣经中提到的以色列国王。
用象牙雕刻而成的新亚述石榴。
如今，许多古代亚述人的珍宝散落在欧美的博物馆和私人收藏中。与埃及和其他具有丰富古代传统的国家一样，出于学术原因和个人利益，殖民和传教外国人掠夺宝藏。19 世纪的考古学家在尼姆鲁德的大废墟中遇到了这些古物，他们迅速拆除了城墙并将浮雕运往海外。这种抢劫传统一直延续到 21 世纪。随着 2003 年伊拉克战争的开始，战时伊拉克国家博物馆的 15,000 多件物品被盗。虽然许多物品仍然失踪，但有些物品出现在美国、德国、英国和加拿大。有些被查获并在数年后归还，例如2012 年归还的这 45件物品。
2015 年，ISIS 叛乱分子摧毁了大部分古城 Nimrud，以及其他历史遗迹。该地区的极端冲突似乎也导致考古遗址的抢劫增加；这些文物中只有一部分被其他国家的海关官员截获。后来，在 2018 年，Hobby Lobby 支付了 310 万美元的罚款，原因是他们从同样位于现代伊拉克的苏美尔城市 Irisagrig购买非法掠夺和走私的文物。这些物品被归还给伊拉克政府。
多年前从美索不达米亚带回的物品的归还仍然是博物馆面临的一个问题——不仅仅是关于古代亚述艺术，而是关于通过帝国主义获得的所有商品和对古物的渴望。在土耳其、伊朗、伊拉克和叙利亚都可以找到古代亚述遗址和文物；这些物品中的许多何时会回到现代亚述人居住的这些土地上——到目前为止——是一个悬而未决的问题。
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