这件雕塑作品是罗丹代表作《地狱之门》门楣中央的一座主像，后来罗丹将其放大，复制成单独的雕塑作品，享誉全世界。

雕像《思想者》，塑造了一个强劲而富有内力，成熟而深刻的男子。他低俯的躯干，紧皱的眉头，托腮的手臂。弯曲的下肢，右手托着下颌，默视下面发生的悲剧。他那深沉的目光以及拳头触及嘴唇的姿态，表现出一种极度痛苦的心情。他渴望沉入“绝对”的冥想，努力把那强壮的身体抽缩、弯压成一团。他的肌肉非常紧张，不但在全神贯注地思考，而且沉浸在苦恼之中。他的人体雕塑不仅展示人体的阳刚之美，而且蕴藉着深刻与永恒的精神。这正是罗丹为什么以这个充满生命力的形象，来寓意人对现实思考的原因。

他深深的注视着下面所演的悲剧，他同情、爱惜人类，因而不能对那些犯罪的人下最后的判决，所以他怀着极其矛盾的心情，在那深刻的沉思中，体现了伟大诗人但丁内心的苦闷。这种苦闷的内心情感，通过对面部表情和四肢肌肉起伏的艺术处理，生动地表现出来，例如那突出的前额和眉弓，使双目凹陷，隐没在暗影之中，增强了苦闷沉思的表情，有如那紧紧收屈的小腿肌腱和痉挛般弯曲的脚趾，有力地传达了这种痛苦的情感。这种表面沉静而隐藏于内的力量更加令人深思。

罗丹说：“一个人的形象和姿态必然显露出他心中的情感，形体表达内在精神。对于懂得这样看法的人，裸体是最具有丰富意义的。”《地狱之门》是罗丹一生最有雄心的事业。思想者已经为罗丹自己创造了一个新的世界，融入了他所有的意图和想象力。《思想者》将准备统帅全局，成为这个“万恶的世界”的目击者和痛苦的思想者，无疑，这尊雕像成了艺术家复杂思想的化身。